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Quelques jours seulement après le coup d’envoi de la saison 2022 du Championnat FIM World Supersport 300 au MotorLand Aragón, le paddock s’apprête à poser ses valises sur circuit d’Assen pour le Round Motul des Pays-Bas, deuxième escale du calendrier. L’année a démarré sur les chapeaux de roue en Espagne et les protagonistes de la catégorie tenteront de faire de même dans la « Cathédrale de la Vitesse ». C’est la cinquième fois qu’Assen accueille le WorldSSP300 qui n’a manqué que l’édition 2020 depuis sa création.

 

UNE PREMIÈRE POUR YAMAHA ? Garcia et Diaz ont bon espoir

 

Après s’être partagé les victoires à MotorLand Aragón, Alvaro Diaz (Arco Motor University Team) et Marc García (Yamaha MS Racing) entendent bien maintenir leur bonne entrée en matière lors de la manche néerlandaise. Ce n’est traditionnellement pas un circuit qui sourit aux Yamaha ; le seul podium de l’usine étant à mettre au crédit d’Alfonso Coppola en 2017. Diaz n’a pas couru à Assen en WorldSSP300, à l’inverse de Garcia qui y a roulé à deux reprises avec une sixième place comme meilleur résultat. Deux autres pilotes Yamaha, Mirko Gennai (Team BrCorse) et Marco Gaggi (Viñales Racing Team), figurent dans le Top 10 du Championnat. Gennai, sixième au général, a terminé septième à Assen par le passé tandis que Gaggi, huitième, cherchera à marquer ses premiers points aux Pays-Bas. Seront-ils les prétendants Yamaha à surveiller ?

 

KTM SUR SA LANCÉE : Une première victoire pour Lehmann ?

 

Lennox Lehmann (Freudenberg KTM - Paligo Racing) a réalisé deux remontées spectaculaires lors du Round d’Aragón. Après des problèmes en Tissot-Superpole, il s’est qualifié 25e sur la grille de la Course 1 et s’est élancé 24e au départ de la Course 2. Mais il s’est battu pour décrocher deux troisièmes places et enregistrer ses premiers podiums en WorldSSP300. L’Allemand est devenu le premier pilote à accomplir un tel exploit en partant d’au-delà de la 20e place, et il l’a fait deux fois de suite. Assen est un circuit sur lequel Lehmann n’a pas roulé en WorldSSP300, mais il connaît le tracé dans le cadre du Championnat d’Allemagne (avec une quatrième position comme meilleur résultat).

 

UNE RÉACTION DE KAWASAKI : En quête d’un podium

 

La Course 1 au MotorLand marquait la première fois en 48 courses qu’aucun pilote Kawasaki ne figurait parmi les trois premiers en WorldSSP300, et cela s’est reproduit dans la Course 2 avec deux Yamaha et une KTM sur le podium. Les représentants Kawasaki ont fini quatrièmes des deux courses : Victor Steeman (MTM Kawasaki) et Bruno Ieraci (Prodina Team WorldSSP300). Ieraci a signé une septième place comme meilleur résultat à Assen. De son côté, Steeman a couru trois fois à Assen en WorldSSP300 et a terminé huitième au guidon d’une KTM. Mais cette année, il espère pouvoir gagner à domicile sous les couleurs l’équipe néerlandaise tenante du titre MTM Kawasaki. Cette dernière compte deux victoires à Assen, tandis que Kawasaki, en tant que constructeur, n’a jamais aligné trois courses de suite en WorldSSP300 sans podium…

 

Inigo Iglesias (SMW Racing) a également montré un bon rythme sur la Ninja 400 et il est actuellement quatrième du général. L’Espagnol a l’expérience d’Assen et il espère monter sur le podium après un bon début de campagne. Yuta Okaya (MTM Kawasaki) et Samuel Di Sora (Leader Team Flembbo) sont d’autres pilotes Kawasaki dans le Top 10 du Championnat et tous deux vainqueurs dans la catégorie. Okaya vise le podium avec MTM Kawasaki et son meilleur résultat est une sixième place à Assen, tandis que Di Sora espère réitérer son podium de la saison dernière, où il avait terminé troisième de la Course 2.

 

CEUX QUI DOIVENT RÉAGIT : En quête de gloire 

 

Le double poleman Ton Kawakami (AD78 Team Brasil by MS Racing) a connu une épreuve difficile en Aragón avec une 13e place dans la Course 2 et une huitième position le lendemain. Le Brésilien doit réagir sur un circuit où il a terminé à la neuvième place place. Un autre pilote qui espère obtenir de meilleurs résultats à Assen est Hugo De Cancellis (Prodina Team WorldSSP300) après deux 12e places au MotorLand. En 2021, il a terminé deuxième de la Course 2 à Assen.

 

QUELQUES CHANGEMENTS : Des wildcards et un débutant en WorldSSP300

 

Deux wildcards d’une même équipe participeront à la manche néerlandaise, Thom Molenaar (Molenaar Racing Team) et son coéquipier Sven Doornenbal. Molenaar a participé au Round des Pays-Bas l’an passé, aussi en tant que wildcard, et a terminé 20e sur KTM. Cette année, il officiera sur Kawasaki. Doornenbal a également couru l’an dernier à Assen pour la même équipe avec une 18e place comme meilleure performance. Chez SMW Racing, Davide Conte fera ses débuts en WorldSSP300 en tant que remplaçant d’Alex Millan, qui a chuté lors du warm-up en Aragón et a été déclaré inapte en raison d’une fracture de la styloïde cubitale gauche, d’une entorse et d’une contusion de la cheville droite.

 

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